痴 呆！『アルツハイマー病』

アルツハイマー病は、進行性の容赦ない精神機能の消失で、神経細胞の消失、老人斑の発現、神経原線維の変化など、特徴的な脳組織の変性が起こります。

痴呆の最も多い原因がアルツハイマー病です。


高齢者の痴呆の最大65％がアルツハイマー病によって起きています。


60歳未満の人に起こることは非常にまれで、患者の数は高齢になるほど増えていきます。


60～64歳では人口の約1％に過ぎないのに対し、85歳以上になると30％にまで跳ね上がります。



アルツハイマー病の原因はわかっていませんが、遺伝的要因も一役買っています。


同じ親族に起こるケースでは、複数の特定遺伝子の異常が原因となっています。


異常の1つは、血流中でコレステロールを輸送しているリポタンパクのタンパク部分であるアポリポタンパクE（apoE）に影響します。


apoEには、e2、e3、e4の3種類があり、e4をもっている人はアルツハイマー病を発症しやすく、他のタイプよりも若いうちに起こります。


対照的に、e2がある人はアルツハイマー病から保護されているようです。


e3タイプの人は、アルツハイマー病にかかりにくいとも、かかりやすいともいえません。


これらの関連は。


apoEのタイプを遺伝学的に調べるだけでは、アルツハイマー病を発症するかどうかまでは判定できないので、検査は日常的には推奨されていません。


アルツハイマー病は、脳の複数の領域を変性させ、神経細胞を破壊します。


さらに残った神経細胞についても、脳の信号を送っている神経伝達物質に対する応答を低下させます。


脳組織に起こる異常には、アミロイドと呼ばれる異常な不溶性タンパク質を含む死んだ神経細胞のかたまりである老人斑と、神経細胞にねじれたひも状の不溶性タンパク質が現れる神経原線維の変化があります。


これらの異常は、年をとればどの人にもある程度は現れますが、アルツハイマー病の人にはおびただしく発生します。



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痴 呆！ ⑤

痴　呆　治療


ほとんどの痴呆は、どのような治療を行っても精神機能の回復はまず望めません。


しかし痴呆を悪化させている病気を治すことで、機能低下の進行を遅らせることができます。


痴呆とうつ病の両方がある場合には、セルトラリンやパロキセチンなどの抗うつ薬とカウンセリングが、少なくとも一時的には効果があります。


禁酒により長期的な改善が期待できます。


環境対策: 療養のための環境を整えることも、非常に大切な治療になります。


軽度から中等度の痴呆患者は、慣れた環境にいるときが最も精神機能が良いため、通常は自宅で療養できます。


訪問看護師が自宅の安全面を評価し、改良すべき点は直します。


たとえば薄暗い照明は危険なだけでなく、ものを正しく見分けられない症状をさらに悪化させる傾向があるため、明るいものに取り換えます。


慣れた建物の造りと毎日の決まったスケジュールも、痴呆患者の見当識を安定させ、安心感を与えます。


ストレスの少ない活動を、毎日規則正しく行うようにスケジュールを組んであげると、自立していると感じられるようになります。


また楽しい生産的な作業に注意を向けさせると、自分が必要とされていると感じさせることができます。


このような活動はうつ症状を軽くする効果もあります。


身体活動は特に大切で、興奮や徘徊などの異常行動を防ぐ効果があります。


趣味や、最近の関心事、読書などの精神活動を続けるように励ましていきます。


過度の刺激は避けるべきですが、患者が社会的に孤独だと感じないようにします。


毎日の決まった行動を単純にして、患者には現実的な期待をもち、患者が威厳と自尊心を維持できるようにすれば、若干の改善もみられるでしょう。


痴呆は進行性なので、将来の計画をあらかじめ立てておくことが必須です。


その計画作りには医師、ソーシャルワーカー、看護師、弁護士のアドバイスも必要ですが、最も大きな責任は家族にかかってきます。


より介護体制が整った施設に移すことを決めたときには、痴呆の人が安全に暮らせて、自立心をできるだけ長く失わずに暮らすことができるような施設を探します。


この施設選びの際には、痴呆の程度、家庭環境、家族や介護者を頼めるか、費用、痴呆とは無関係な病気や身体的トラブルの有無など、多くの要素を考慮します。












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痴 呆！ ④

痴　呆　診断

もの忘れは、家族や医師が気づく痴呆の最初の徴候です。


診断は、本人や家族に一連の質問をして行います。


精神状態を調べるためにものの名前を言う、短いリストに並べられた項目を暗記して思い出す、文を書く、同じ形を描くなどの簡単な問題と作業からなるテストも行われます。


神経心理学的検査と呼ばれる精密検査が必要になるのは、障害の程度や精神機能低下の有無を判定するときで、気分を含むあらゆる重要な精神機能をカバーするため、通常は検査に1?3時間程度かかります。


診断は年齢、家族歴、症状の発症や進行状況、神経学的検査、脳卒中による脳損傷、アルコール依存、栄養不足など別の疾患の有無に基づいて行われます。


医師は、痴呆を起こしたり助長する治療可能な病気がないかを探します。


たとえば甲状腺の病気、血液中の電解質濃度の異常、感染症、ビタミン欠乏（特にビタミンB12）、薬物中毒、うつ病などです。


血液検査も行い、処方されているすべての薬の中に、痴呆の原因になる薬が含まれていないかもチェックします。


痴呆としてのうつ病の手がかりを得るために、特に高齢者には、情動面の健康状態に関する質問がされます。


また脳腫瘍、正常圧水頭症、脳卒中を除外するため、CTやMRIによる検査を実施します。


さらに統合失調症などの、痴呆とは無関係な身体的、精神的な病気についても検査が行われます。


これらの病気を治療すると、痴呆患者の全身状態も改善するからです。

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痴 呆！ ③

痴　呆　症状


痴呆の人の精神機能は、普通2?10年かけて徐々に悪化するのが典型的です。


しかし痴呆が進む速さは原因によって異なります。


脳血管性痴呆の場合は段階的に症状が悪化していく傾向があります。


つまり新たな梗塞が起こるたびに急に悪くなって、その間にはいくらか改善する期間があります。


アルツハイマー病やレビィ小体痴呆の場合には、より着実に悪化する傾向があります。


進行の速さには個人差もあります。


前年の悪化の速さから翌年の悪化傾向を予測できることも少なくありません。


また痴呆の人が介護型老人ホームなどの施設に移ると症状が悪化することがあります。


これは施設の規則や毎日の生活リズムを覚えなければならないことが、痴呆の人に大変困難だからです。


また痛み、息切れ、尿閉、便秘などがあるとせん妄を引き起こして、急激に錯乱状態がひどくなります。


ただし、これらが治れば、それが起こる以前の機能レベルにまで戻ります。


痴呆はいつの間にか始まって時間をかけて悪化していくため、発症した日を特定することはできません。


特に最近の出来事に関する記憶は、最初に衰えに気づく精神機能の1つです。


痴呆が悪化すると時間の経過を追う能力と、人や場所やものを見分ける能力が低下します。


呆がある人は、適切な言葉を見つけて使うことができず、計算などのための抽象的な思考力も衰えます。


感情の変化は予想がつかず、喜びから悲しみへ切り替わったりします。


人格の変化も、よくみられる現象です。しばしば、特定の性格傾向がより極端になっていきます。


たとえば、お金の心配ばかりしていた人はますます金銭に執着するようになり、心配性の人は常に不安を抱えているようになります。


さらに睡眠のパターンも異常になってきます。


痴呆患者の中には、異常を隠すのが上手な人もいて、彼らは小切手の清算、読書、仕事などの複雑な作業は避けようとします。


生活を変えようとしない人は、日常的な行動が以前通りにできないことにイライラします。


重要な用事を忘れたり、やり方を間違えたりします。


たとえば、請求書の支払いを忘れたり、照明や暖房器具のスイッチを消し忘れたりします。


痴呆がある人は引きこもりがちになり、行動をうまく抑制できないために、わめく、ものを投げる、たたく、徘徊するなどで、周りの人を戸惑わせることがあります。


これらの行動には、痴呆のさまざまな影響が関係しています。


痴呆になると、見たものや聞いたものを理解することが困難になり、手伝いの申し出を脅迫のように感じ、殴りかかったりします。


短期記憶能力が失われるために、相手から話されたことや自分が取った行動を思い出すことができません。


同じ質問や会話を何度も繰り返したり、相手の注意を常に自分の方に向かせようとしたり、食事などをすでに済ませたのに何度も欲しがったりします。



要求をはっきりと、あるいはまったく相手に伝えられないために、痛みがあればわめいたり、寂しい思いや怖い思いをすると、うろうろと徘徊したりします。


痴呆患者の約10％は、幻覚、妄想、パラノイアを伴う精神病を合併します。


最終的には会話を続けられなくなり、話ができなくなります。


最も進んだ痴呆では、脳の機能がほぼ完全に破壊されます。


他人に全面的に頼る生活となり、多くの人が寝たきりになります。


最後は、食べものをのどに詰まらせずに飲みこめなくなるため、しばしば肺炎などの感染症で亡くなります。



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痴 呆！ ②

痴　呆　原因


痴呆の原因として最も多いのが、アルツハイマー病です。


このほかにレビィ小体痴呆や、脳卒中によって脳組織が壊されたために起こる脳血管性痴呆（多発脳梗塞性痴呆）が多くみられます。


これらの痴呆を同時に複数もっている、混合型痴呆と呼ばれる状態も少なくありません。


より少ない原因としてはパーキンソン病、エイズなどの感染症、正常圧水頭症、薬やアルコールの乱用があります。


痴呆のまれな原因にはピック病、クロイツフェルト‐ヤコブ病、汚染された肉を食べたことによって起こるBSE（異型クロイツフェルト‐ヤコブ病、いわゆる狂牛病）があります。


痴呆はまた、頭部外傷による脳の損傷や、心停止によっても起こります。


ときには、小児の白血病や成人の脳腫瘍で頭部に放射線療法を受けた後、数カ月から数年もたってから痴呆が起こることがあります。


これは晩発性放射線障害と呼ばれる状態の一部です。


痴呆を修飾して悪化させる病気があります。


たとえば糖尿病、肺気腫、心不全などで、適切な治療を受けないと痴呆を悪化させます。


ほとんどの患者で、これらの病気の治療が実質的に役立ちます。


痴呆の症状が完全に回復する患者も約10％います。


多くの薬が、痴呆の症状を一時的に悪化させます。


それらの薬の中には処方せんがなくても購入できる市販の睡眠補助薬（鎮静薬）、かぜ薬、抗不安薬、一部の抗うつ薬も含まれます。


飲酒は、たとえ適量であっても痴呆を悪化させるおそれがあるため、専門家のほとんどが痴呆の人には禁酒することを勧めています。


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痴 呆！

痴呆とは記憶、思考、判断に関する精神機能が、徐々に失われていき、学習能力が損なわれる状態を指します。

痴呆が起こりやすい年齢は65歳以上で、この年代の約6～8％の人が痴呆を患っています。


全人口の中で最も急速に増えている年代でもある85歳以上になると、痴呆の割合は30％を超えます。


しかし、痴呆は決して正常な加齢現象ではありません。100歳を超えても痴呆にならない人は半数以上います。


年をとれば脳に変化が起こり、短期記憶がいくぶん衰えたり、学習能力が遅くなります。


これらは正常な老化の過程で、痴呆と違い脳機能が障害されているわけではありません。


高齢者の記憶力の低下は、良性の初老期もの忘れとか、加齢による記憶障害と呼ばれますが、必ずしも痴呆やアルツハイマー病の初期の徴候ではありません。


痴呆はもっと深刻な精神機能の衰えで、時間とともに悪化していきます。


健康な人でも年をとるとものの置き場所を間違えたり細かいことを忘れたりしますが、痴呆の患者は起こった出来事をすべて忘れてしまいます。


車の運転や料理、金銭の管理など、日常の生活行動が正常にできなくなります。


高齢者の中には、実際にはうつ病なのに、痴呆のようにみえる場合があります。


これは仮性痴呆またはうつ状態の痴呆と呼ばれる障害で、食事や睡眠をほとんど摂取せず、自分の記憶が失われていることをひどく気にして愚痴を言います。


これとは対照的に、本当の痴呆の場合は、自分の状態に対する認識がなく、しばしば忘れたことを否定します。


仮性痴呆の場合は、うつ病を治療すれば精神機能も回復します。


うつ状態は痴呆の人にも起きるため、その場合にはうつ病の治療で精神機能が改善しますが、完全には回復しません。

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せん妄！④

せん妄　治療　経過

せん妄患者のほとんどは入院して治療しますが、原因がわかっていて治療が簡単な場合（薬が原因などのとき）や看病できる家族がいる場合には自宅で療養することもあります。


せん妄の治療は、その原因によります。たとえば、感染は抗生物質で治療し、脱水に対しては水分と電解質を静脈に投与します。


アルコールの離脱症状によるせん妄には、禁酒するための方法と並行してベンゾジアゼピン系の薬が与えられます。

総合的な対策も重要です。


できるだけ落ち着けるように静かな環境を保ちます。病院のスタッフや家族は、できるだけ患者を安心させて時間や場所の感覚が戻る手助けをし、治療とその進め方を説明します。


せん妄を起こしている人は脱水、栄養不足、失禁、転倒、床ずれなどを起こしやすくなっているので、きめ細かいケアが必要です。


患者が異常に興奮したり、幻覚が起きている場合は、自分自身や介護者を傷つけないような対策を取る必要があります。


たとえば家族が患者のそばにいて励ましたり、患者をナースステーションに近い部屋に入れるなどの方法が取られます。


しかし、点滴のチューブを抜いてしまう場合など、入院中にパッドで拘束する処置も必要になることがあります。


拘束は患者を動転させ興奮を悪化させることもあるため、慎重に行い、頻繁に解放し、できるだけ早く中止します。


興奮を鎮める薬は、他の方法がどれも効果がなかった場合にだけ使われます。


興奮している患者の大部分には、抗精神病薬や、ベンゾジアゼピン系などの鎮静薬が選ばれます。


鎮静薬は、長期間大量に飲酒している人が急に断酒したときに起こるせん妄に、特に効果があります。


医師はこれらの薬を、特に高齢者には慎重に処方します。


薬が興奮と錯乱を悪化させ、原因である元の病気を隠してしまうこともあります。


せん妄は、原因の特定と治療が早ければ、ほとんどの人は完全に治ります。


治療が遅れると完全に回復するチャンスは大きく減っていき、たとえ治療しても、一部の症状は数週間から数カ月間も続き、回復には時間がかかります。


中には、せん妄が発展して、痴呆によく似た慢性の脳機能障害なることもあります。


せん妄のある入院患者は、死亡を含む入院中の合併症を起こす割合が、せん妄のない入院患者よりも10倍も高くなります。

高齢者は特にそうですが、せん妄がある入院患者は入院期間が長びいて治療費がかさみ、退院後の回復にも時間がかかります。











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