2011年9月30日金曜日

痴 呆!

痴呆とは記憶、思考、判断に関する精神機能が、徐々に失われていき、学習能力が損なわれる状態を指します。

痴呆が起こりやすい年齢は65歳以上で、この年代の約6~8%の人が痴呆を患っています。


全人口の中で最も急速に増えている年代でもある85歳以上になると、痴呆の割合は30%を超えます。


しかし、痴呆は決して正常な加齢現象ではありません。100歳を超えても痴呆にならない人は半数以上います。


年をとれば脳に変化が起こり、短期記憶がいくぶん衰えたり、学習能力が遅くなります。


これらは正常な老化の過程で、痴呆と違い脳機能が障害されているわけではありません。


高齢者の記憶力の低下は、良性の初老期もの忘れとか、加齢による記憶障害と呼ばれますが、必ずしも痴呆やアルツハイマー病の初期の徴候ではありません。


痴呆はもっと深刻な精神機能の衰えで、時間とともに悪化していきます。


健康な人でも年をとるとものの置き場所を間違えたり細かいことを忘れたりしますが、痴呆の患者は起こった出来事をすべて忘れてしまいます。


車の運転や料理、金銭の管理など、日常の生活行動が正常にできなくなります。


高齢者の中には、実際にはうつ病なのに、痴呆のようにみえる場合があります。


これは仮性痴呆またはうつ状態の痴呆と呼ばれる障害で、食事や睡眠をほとんど摂取せず、自分の記憶が失われていることをひどく気にして愚痴を言います。


これとは対照的に、本当の痴呆の場合は、自分の状態に対する認識がなく、しばしば忘れたことを否定します。


仮性痴呆の場合は、うつ病を治療すれば精神機能も回復します。


うつ状態は痴呆の人にも起きるため、その場合にはうつ病の治療で精神機能が改善しますが、完全には回復しません。

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せん妄!④

せん妄 治療 経過

せん妄患者のほとんどは入院して治療しますが、原因がわかっていて治療が簡単な場合(薬が原因などのとき)や看病できる家族がいる場合には自宅で療養することもあります。


せん妄の治療は、その原因によります。たとえば、感染は抗生物質で治療し、脱水に対しては水分と電解質を静脈に投与します。


アルコールの離脱症状によるせん妄には、禁酒するための方法と並行してベンゾジアゼピン系の薬が与えられます。

総合的な対策も重要です。


できるだけ落ち着けるように静かな環境を保ちます。病院のスタッフや家族は、できるだけ患者を安心させて時間や場所の感覚が戻る手助けをし、治療とその進め方を説明します。


せん妄を起こしている人は脱水、栄養不足、失禁、転倒、床ずれなどを起こしやすくなっているので、きめ細かいケアが必要です。


患者が異常に興奮したり、幻覚が起きている場合は、自分自身や介護者を傷つけないような対策を取る必要があります。


たとえば家族が患者のそばにいて励ましたり、患者をナースステーションに近い部屋に入れるなどの方法が取られます。


しかし、点滴のチューブを抜いてしまう場合など、入院中にパッドで拘束する処置も必要になることがあります。


拘束は患者を動転させ興奮を悪化させることもあるため、慎重に行い、頻繁に解放し、できるだけ早く中止します。


興奮を鎮める薬は、他の方法がどれも効果がなかった場合にだけ使われます。


興奮している患者の大部分には、抗精神病薬や、ベンゾジアゼピン系などの鎮静薬が選ばれます。


鎮静薬は、長期間大量に飲酒している人が急に断酒したときに起こるせん妄に、特に効果があります。


医師はこれらの薬を、特に高齢者には慎重に処方します。


薬が興奮と錯乱を悪化させ、原因である元の病気を隠してしまうこともあります。


せん妄は、原因の特定と治療が早ければ、ほとんどの人は完全に治ります。


治療が遅れると完全に回復するチャンスは大きく減っていき、たとえ治療しても、一部の症状は数週間から数カ月間も続き、回復には時間がかかります。


中には、せん妄が発展して、痴呆によく似た慢性の脳機能障害なることもあります。


せん妄のある入院患者は、死亡を含む入院中の合併症を起こす割合が、せん妄のない入院患者よりも10倍も高くなります。

高齢者は特にそうですが、せん妄がある入院患者は入院期間が長びいて治療費がかさみ、退院後の回復にも時間がかかります。











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せん妄!③

診断


軽いせん妄は認識しにくいため、入院中に起こるせん妄の最大8割は見逃されることがあります。


せん妄の可能性が高いときは、ほとんどの人が診断と保護のために入院することになります。


診断検査は迅速かつ慎重に行われ、その結果何らかの異常が見つかればすぐに治療が開始されます。


せん妄は急速に死に至る深刻な病気により起こる場合もあるため、可能な限り早く原因の究明が行われます。


原因となる病気が見つかり治療すれば、せん妄も回復します。


せん妄と、精神機能に影響するその他の病気とを識別するために、医師は診察時に患者の病歴についてできるだけ詳しく尋ねます。


友人や家族、その他の立会人が尋ねられるのは、錯乱はどのように始まったか、病状が進行する速さはどうか、患者の心身の健康状態について知っていることと薬の使用状況です(特に若い人の場合はアルコールや違法薬物についても聞きます)。


このほかにも病院のカルテ、警察の調書、救急隊員の記録、薬が入っていたびん、一部の書類などから情報を集めます。


書類とは小切手帳、最近の手紙、未払い金の請求書、予約先からの問い合わせなどで、患者の精神異常の変化に関する手がかりになります。


高齢者では、せん妄と痴呆を見分けるために、医師は錯乱の現れる速さと普段の精神状態をチェックします。


しかし痴呆患者はせん妄も起こすため、この2つを区別することは困難です。


そのため、精神機能が急激に悪化した患者には、たとえ痴呆があっても、診断がまだ確定してなくても、通常はせん妄があるものとして治療を進めます。


せん妄に興奮、幻覚、妄想、パラノイアが伴っている場合は、躁うつ病や統合失調症などの精神病との区別が必要になります。


精神病であれば錯乱したり記憶を失うことはなく、意識レベルの変化もありません。


しかし、高齢になってから始まる精神症状は、通常はせん妄や痴呆が原因です。


精神病による精神症状が高齢になってから始まることはまれです。


医師は、神経学的検査を含む診察を行います。


検査には血液検査、尿検査、感染症の徴候を探すための培養が含まれます。


CT検査またはMRI検査も実施します。


若い患者や一部の高齢患者では、脳脊髄液を分析するために脊椎穿刺(腰椎穿刺)を行うことがあります。


これの分析は、感染症と出血を除外するのに役立ちます。

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