2011年9月9日金曜日

脳、脊髄、神経の病気の診断!『診断の検査』③

MRI検査


脳または脊髄のMRI(磁気共鳴画像)検査では、詳細な解剖学的画像を撮影するために、磁場と非常に高周波のラジオ波が用いられます。


MRI検査は、以前に起きた脳卒中、大半の脳腫瘍、脳幹と小脳の異常、多発性硬化症などほとんどの神経学的異常を、CT検査よりもはっきりと映し出します。


この検査では、患者は管状の電磁気チェンバーの中に横になり、体にラジオ波のパルスをあてて、体の組織から戻ってくる高周波の信号を画像化します。


検査の約4分の1のケースでは、より鮮明な画像にするために強磁場に弱く引き寄せられる物質(常磁性造影剤)を静脈に注射します。


X線を使用しないという点で、MRIは安全な検査方法です。


CTと同様に、撮影は横になってじっと動かない状態で行います。


撮影全体にかかる時間は10~90分ですが、撮影する部位によって異なります。


MRIは、さまざまな方法で脳の研究に使うことができます。装置は同じものですが、異なるソフトウエアを使います。


ファンクショナルMRI検査では、人が作業をしているとき、つまり本を読んだり、字を書いたり、覚えたり、計算したり、手足を動かしたりしているときに活動している脳の領域を画像で表すことができます。


別の方法では、脳内の小さな領域にある化学物質を識別して、脳腫瘍と脳膿瘍を区別することもできます。


灌流(かんりゅう)MRI検査は、ある特定領域の血流量を測定するときに行われます。


拡散MRI検査は、急激に水分がたまった状態(脳浮腫)を検出するときに行われます。


MRIは、人工ペースメーカー、(動脈瘤の治療に使用される)磁性体の金属クリップ、その他の磁気で動作することがある装置を装着している人には使用できません。


というのは、磁場によって装置が勝手に作動したり、オーバーヒートするなどの機能障害を起こすおそれがあるからです。


それ以外の金属、たとえば人工股関節や脊椎を真っすぐに保つための金属ロッドなどは、MRIによる影響を受けません。


MRIが使えない場合には、CTで検査します。


人工呼吸器を使用している人には、磁気を帯びる部品が使われていない特殊な人工呼吸器をつけてもらってMRI検査をするか、人工呼吸用のバッグとマスクを使って手動で酸素を送りながら撮影します。


ひどい閉所恐怖症の人には、鎮静薬が役に立ちます。


1方向また複数方向が開くオープンMRI装置もあります。この装置では、患者が狭い管の中に入る必要がありません。


そのため太りすぎでMRIの管に入りきらない人にも使えます。


ただし、画像は通常の閉鎖型のMRIほど鮮明ではなく、解像度も幾分落ちます。


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脳、脊髄、神経の病気の診断!『診断の検査』 ②

CT検査


CT(コンピューター断層撮影)検査は、さまざまな角度から連続して撮影したX線画像を解析し、コンピューターで強調処理する撮影法です。


ちょうど内臓を輪切りにしたような、高解像度の平面画像が得られます。


このCT検査によって、水頭症、先天異常、腫瘍、脳卒中によって壊死した脳組織、椎間板の断裂やヘルニアなど、脳や脊髄のさまざまな病変を正確に検出できます。


CTは神経学的な異常を診断するだけでなく、治療の有効性をモニターするためにも使用されます。


たとえば抗生物質による脳膿瘍の治療や、放射線療法による脳の癌治療などです。


CTは頭蓋と脊椎の異常や、発症後24時間以内の脳内出血の画像を磁気共鳴画像(MRI)よりも鮮明に映し出すことができます。


画像がぼやけないように、撮影中は患者はじっと横たわっていることが必要です。


撮影には15分から1時間程度かかりますが、スキャンする体の部位と必要な解像度によって時間は異なります。


たとえば外傷後の場合は、早く結果を知るために、解像度の低い短時間でのCTを撮影します。


らせんCTは、スキャナーが患者の周囲をハイスピードで回転しながら数多くのX線画像を連続撮影します。


この方法では、磁気共鳴血管造影と同程度に鮮明な血管の画像を撮ることができます。


X線を通さない造影剤を撮影前に静脈注射して、病変部分をより強調して画像に映し出す方法があります。


造影剤を注射すると、全身が温かくなったと感じることがあります。


少数ですが、造影剤でアレルギー反応を示す人もいます。


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脳、脊髄、神経の病気の診断!『診断の検査』

病歴と診察所見から推定される病気の診断を確定するためには、いくつかの検査が必要です。


脊椎穿刺


脊椎穿刺(せきついせんし)は腰椎穿刺ともいい、脳と脊髄を取り囲む液体(脳脊髄液)を注射針で吸引して採取し、検査室で調べます。


脳脊髄液の検査によって、脳や脊髄の感染、外傷、腫瘍、出血の有無を調べることができます。


これらの異常がある場合、正常なら無色透明の脳脊髄液の、見た目や含有物に変化が起こります。


たとえば、脳脊髄液中に白血球が増えると液は濁って見え、脳と脊髄を覆っている組織に細菌感染が起きていること(細菌性髄膜炎)を示しています。


液中のタンパク質の濃度が高い場合は、脳、脊髄、脊髄神経根などに損傷を受けていることが考えられますが、損傷の原因まではわかりません。


脳脊髄液中に異常な抗体がある場合は、多発性硬化症が示唆されます。


糖(ブドウ糖)濃度が低い場合は、髄膜炎や癌(がん)が疑われます。


脳脊髄液中に血液が認められる場合は、脳の出血が考えられます。


脳腫瘍や髄膜炎を含む多くの病気で、脳脊髄液の圧力が上昇します。


脊椎穿刺を行う前に、医師は眼底鏡を使って視神経乳頭をチェックします。


頭蓋内圧が上昇していると、視神経乳頭はふくれます。

もしも、腫瘍などのかたまりによって頭蓋内圧が上昇しているときに脊椎穿刺を行うと、生命にかかわる合併症の脳ヘルニアを起こすことがあります。


神経学的検査は、かたまりの存在の有無を決めるのに役立ちます。


さらに疑いがある場合は、頭部CT検査を実施します。


脊椎穿刺では、脊髄の終末の下にある腰椎の2つの椎骨の間に針を挿します。


脊椎穿刺中は、頭蓋内圧を直接測定できます。


それには脊椎穿刺に使用する針に圧力計のゲージを取りつけ、そのゲージが示す脳脊髄液の高さを測定します。


脊椎穿刺にかかる時間は通常15分以内で、ベッドサイドで行われます。


まず、針を刺す場所に局所麻酔をします。


脊椎穿刺終了後に立ち上がったとき、約10人に1人の割合で頭痛が起こりますが、通常は数日から数週で治まります。


これ以外の問題はきわめてまれです。


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